天色将暮之际，随着武德门外的叛军彻底溃散，一队着乌甲的人马出现在了武德门外。
接应到太子妃之后，便带着太子妃藏身于武德殿暗室中的衡玉，快步自殿中奔出。
泥泞染血的裙摆扫过血迹狼藉的宫道，她一眼便于那队人马之中看到了那道熟悉的身影。
衡玉脚下一顿，登时红了眼眶，面上却绽现粲然笑容。
那年轻的将军翻身下马，大步朝她走来。
衡玉提裙奔去，越过宫门，重重地扑向他，将他一把抱住。
她力气极大，竟将他扑撞得后退了一步。
萧牧由她抱着，因身上盔甲冷硬染血，犹豫了一瞬之后，见她同样满身狼藉发髻散乱，便也不管那么多了，遂从心地反抱住了面前之人。
这一刻，四下无声，二人谁都不曾开口说话。
金乌西坠，夕阳余光给这座刚经历过血洗厮杀的宫殿蒙上了一层金芒，祥和平静。
好一会儿，衡玉才将人挣脱，将头脸抬离。
“你这盔甲，硌得我脸疼。”她揉了揉半边脸颊说道。
萧牧眉宇间现出笑意：“急着来见你，未曾考虑周全。”
衡玉轻轻“嘁”了一声，忍不住也笑了。
见二人对立笑着，萧牧身后的人才敢走上前来。
“吉画师！”身形高大的少年上前拱手行礼，笑着露出一口白牙。
“蒙校尉？”
衡玉惊喜地看着他，随后又看向另一人：“严军师——”
严军师今日是披甲而来，腰间也挂着剑，一路上想必是没少“以理服人”。
但看到衡玉的一瞬，仍是笑意慈和的模样。
此时，在姜令公等一行官员的陪同下，太子快步走了过来。
“臣来迟，望殿下责罚——”萧牧带着一应下属行礼。
太子忙将他扶住，拦下了他行礼的动作，早已红了眼角，微哑的声音里是掩饰不住的欢喜与庆幸：“敬之……你平安回来就好。”
此次回来的，真正是敬之了。
萧牧看着他，道：“见殿下无恙，臣便也安心了。”
听得这熟悉而久违的语气，太子压制着泪意，露出一丝笑意，紧紧握着那只手臂：“敬之，多亏有你，今日大盛才得以幸免于难。”
太子身侧的几名大臣暗暗交换着眼神。
定北侯的表字竟是唤作敬之？
竟也唤作敬之？
“姜世叔。”萧牧向走过来的姜正辅抬手行礼。
见姜令公抬手去扶定北侯的肩，神态举止就如同长辈亲近家中晚辈，那几名官员更是摸不着头脑了。
他们来不及深想，就见自萧牧身后走来一行人，为首的是几名四十岁上下的男人，着彍骑甲胄，周身气势一看便知是久经沙场的武将。
随着一阵甲胄佩剑相击声响，那几人带着下属朝着太子屈膝跪了下去，其中一名蓄着络腮胡的男人开口请罪：“卑职蔡信，任彍骑卫统领之职，此番遭李蔚蒙骗利用，险些铸成大错，万请太子殿下降罪责罚！”
“请太子殿下降罪责罚！”余下人等齐声跟随。
“殿下，他们皆是我父亲旧部——”萧牧抬手，解释道：“只因遭李蔚蒙蔽，一心想要查明时家旧案真相，才会被其利用。而此番臣入京前将真相言明罢，蔡统领等人在识清了李蔚的真面目后，便已率下属脱离了叛军，也正因有他们在，臣这一路方才得以顺利入宫。”
他未提求情之言，只将实情言明。
蔡信等人看向身前的青年，心中皆有莫大触动。
少将军在交战之前已拿到了他们的布防图，彼时选择表明身份，由此免去了一场杀戮，除却兵法手段之外，亦有保下他们之意，以免他们铸成大错终致无法回头——
“既是遭人蒙蔽，醒悟之下又得以悬崖勒马，乃至与定北侯并肩讨伐击退逆贼叛军，又何错之有？”太子看向蔡信等人：“吾认为，纵是将功抵过，此番诸位所立下的功劳，也另当重赏。”
况且这些时家军旧部，这些年来因受时家冤案牵连而丢官降职处处受尽冷眼，朝廷待他们本就多有亏欠——
蔡信闻言等人皆叩首：“谢太子殿下宽恕！”
姜正辅心下亦是稍安，旋即道：“眼下当务之急，是尽快寻到李蔚的下落，绝不可放虎遗患——”
太子点头：“一个时辰前，赵钦明与长公主府豢养的死士拼死护送其由掖庭西门逃离，吾已命禁军前去追拿。”
衡玉听到此处，不免道：“百足之虫死而不僵，城中各处必还有其残余部众，若其趁乱侥幸逃出城去，只怕后患无穷。”
“殿下，臣愿前去追寻李蔚下落，天亮之前，必将其带回发落。”萧牧道。
太子未有立刻应下，而是担心地看着他：“你可是有伤在身？”
纵不提今日入京，单说前不久那场“假死”，为瞒过李蔚，必然是丢了半条命出去的。
“殿下放心，臣无碍。”
太子犹豫了一瞬后，这才点头：“那你必要多加小心，我与令公在宫中等你回来。”
萧牧应下，转身交待了严军师及蒙大柱等人待与王敬勇和蓝青会合之后，各自协助禁军料理宫中各处善后事宜。
蔡信等人也再三叮嘱“少将军万要当心”，一道道目光落在萧牧身上，宛若刚寻回鸡崽的母鸡一般不舍得挪开半寸。
“我同你一起去。”衡玉不知何时站在了他身边，待他交待罢一切，开口说道：“此事我或能帮上些忙。”
不谈其他，至少她对李蔚的了解，便不比任何人少。
“好。”
萧牧答应下来，托着衡玉上了自己的马，将她护在身前，握紧缰绳，二人一骑策马出了宫城，身后一列着乌甲的军士随行。
看着那双人影在宫门外消失，太子感慨道：“看来吾这个媒人是当定了。”
姜正辅：“？”
媒人不该是他的吗？
他可是说过待诸事落定之后，要替二人做媒的——
太子待自家老师对媒人之位的觊觎之心毫无所察。
“启禀殿下，唐闻已伏诛！其部下千骑卫皆已认降请罪，等候殿下发落！”一名禁军快步上前禀道。
太子颔首，与姜正辅一同移步殿中议事。
那几名从始至终都在暗暗瞠目的大臣落后几步，面面相觑，惊疑难定。
“……诸位方才可都听明白了？那定北侯他，究竟是……？”马尚书开口，舌头和表情一样都像是打了结：“他们说……少将军？”
莫非定北侯“死而复生”后，竟还“换了芯儿”不成！
定北侯和时家之间——？
是他想的那样吗！
……
月色黯淡，树影重重随风摇曳，一道通往此处山林的密道前，一前一后走出了两道人影。
“殿下……”
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