时间在凝固的沉默里流淌，不知过去多久，可能是一秒钟，也可能是一个世纪，当爱丽丝觉得恐怖的风暴很快就要降临，把厨房变成激烈的战场时，却有一句话，或者说一个字，轻飘飘地从风暴的中心传来，平息了一切的灾难：“好。”
“诶？”爱丽丝愣住了。
“诶？”梅蒂恩也愣住了，不敢相信自己的耳朵：“林格，你刚才……说什么？”
“我说好。”林格放下了报纸，不急不慢地说道：“如果这是你的坚持，那么我没有理由拒绝。”
惊了，居然这么善解人意，这还是我认识的那个林格吗？
爱丽丝从桌底下探出头来，眼神狐疑，怀疑他在自己不知道的时候被人暗中调包了。
“但是，我有一个要求。”
林格又说道。
反倒让两人都松了一口气：果然，就知道没那么简单。
梅蒂恩有些忐忑：“什么要求？”
碎金色的眼眸，清澈地倒映出女孩的脸庞，那犹显稚气与理想的冲动，在她的身上被继承。与之相比，自己或许只是个逃避者，辜负了杨科先生的期待。
林格的眼睑微微垂下，他轻声道：“答应我，无论谈判的结果是什么。”
“都不要感到失望。”
因为那才是现实。
***
位于皮卡迪利大街的帷幕教堂，受静谧女王的恩佑，隐蔽于一片深沉的夜色之中。教堂后的一条小巷被铁门锁死，平时人迹罕至，总在不经意间被路过此地的人忽略过去。然而，在小巷的最深处，外表古旧的三层红砖小楼内，却坐落着守夜人的总部。
这些被称为“黑色死神”的守夜人，是黑夜栖所设立的特别机构，对外名称是公理二处，名义上归属于王国宗教信仰部民俗对策局，实际上却有单独的行政规划，保密等级相当之高。
而他们唯一的任务，是负责追查并消灭隐藏在城市内部的异类、魔物与非管制魔法师。无论对错，无论善恶，只要被盯上，就难逃一死，因此才得到了“黑色死神”的别名。
与之相对的，真正负责收殓遗骨、死者丧葬与墓园管理的告死祷会，其下属机构告死鸟反而有着“送行天使”的美誉，不得不说是极讽刺的反差。
此时，林威尔市守夜人的总负责人，公理二处的处长，同时也是静谧女王的信徒，喜欢穿黑色风衣的男子雷斯垂德，正在自己的办公室内，认真地倾听下属汇报的情况。
“……经过严密的勘测与追踪后，发现浮游遗迹下方的盗掘现场确实有吸血鬼活动的痕迹，基本可以断定为赤红祷会所为。他们的目的，应该是想在不引起我方关注的情况下，获得足够完成祭祀仪式的祭品，因此才盯上了亡灵们的怨念。”
“不出所料，那些肮脏鬼祟的无毛蝙蝠也就只会用这种粗暴的手段罢了。”雷斯垂德的语气中带着几分随意：“他们想挖就挖吧，正好借他们的手把那些亡灵的怨气都处理掉，早点让S-021回归封印。它离开总部已经太久了，不知道什么时候便会失控。”
S-021，便是那件被供奉在浮游遗迹中的圣遗物，当然，这是魔法师们的说法，教团联合内部对这类物品的统一称呼是封印物，顾名思义，是需要被封印的物品。若非情况特殊，决不允许使用。
“目前，主要还是把精力集中在即将到来的谈判上。”
雷斯垂德吩咐道：“谈判的地点已经确定，就在圣徒街的美因提斯会议大楼，你们要提前到会场附近，布置好立场装置，在骚乱爆发的第一时间完成控场；这场战斗的预估等级为A级，因此每名队员允许配备的魔导器数量为4件，具体类别如何分配，由各支小队自行安排；提前通知市警司，让他们出动防暴警察，配合我们的行动；还有，记得和各家报社打好招呼，事件平息后，不允许有任何相关报道出现在公众面前，违反此例，即刻查封……”
他有条不紊地做着各项安排，分明战斗还未开始，却已预见了胜利的结局。
他们当然会胜利，因为敌人的一举一动都在掌控之中，敌人的每一个想法，都逃不出他们的捕捉，唯一的悬念不过是应如何将损失降到最低而已。
在黑夜内。
守夜人掌中灯笼晃。
死神的呼唤，便降临于异类的头顶。
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