“吐蕃败了。”
罗德和将领们在商议如何镇压刚发生的一次叛乱，信使来了。
“败了？”
罗德陡然兴奋了起来。
信使说道：“禄东赞集结了三十万大军直扑疏勒城，数日不能下，随即唐军大军来了……”
“等等！”
罗德举手止住了信使的话，皱眉道：“疏勒城距离陇右道和长安无比遥远，唐军大军如何能在数日赶到？不对，他们这是……”
一个将领说道：“唐军难道正好准备进攻吐蕃？可若是要进攻吐蕃他们也不会走这边吧？难道……”
“他们莫非是想进攻我们？”
罗德说道：“不一定，不过两边撞上了也是好事。”
有人说道：“莫非他们知晓了吐蕃人的出击？”
罗德点头，“有可能。”
他对信使点点头。
信使继续说道：“唐军十余万，双方在疏勒城附近交战，吐蕃大败，说是禄东赞仅仅带着数百骑遁逃……”
“三十万……”
罗德沉默良久，“禄东赞是个巨大的威胁，他此次就算是回去也是丧家之犬，吐蕃……不足为虑了。但有此后大唐如何？”
他抬头，“大唐从此再无对手……这个帝王啊！”
罗德的眸中多了凝重之色，“最近一两年我收集了许多消息，这位帝王登基时身边全是权臣，本以为这又是一个吐蕃权臣和赞普的故事，没想到这位帝王却逆袭了权臣，随后四处征战，扫清了大唐所有的威胁，这是个雄心勃勃的帝王，我想我们有麻烦了。”
一个将领问道：“罗德你说的麻烦可是大唐会盯住我们？”
罗德点头，“大唐再无对手，庞大的军队去向何处？我问过了，大唐的另一面全是大海，他们唯一能走的就是西边，也就是我们这边。”
“罗德，上次我们的使者去了大唐，那位赵国公说大唐和大食之间应当有缓冲，而波斯就是大唐确定为两国缓冲之地，暗示咱们该退出波斯。”
一个将领愤愤不平的道：“此人跋扈，若是在战场上相遇，我会告诉他何为大食勇士。”
罗德看着他，目光冷冰冰的。
信使说道：“此战大唐领军的是太子，那位赵国公是副帅。但太子年少，我们估计指挥的便是这位赵国公。”
将领愕然。
罗德淡淡的道：“此人不是你所能轻视的。他能击败禄东赞，击败你轻而易举。”
将领低头请罪。
罗德说道：“派信使回去，告诉他们，大唐这位巨人冲着西方睁开了眼睛，我们该如何抉择？是退却……他们定然会要求我们退出波斯，那位所谓的波斯都督卑路斯据闻正在去长安求援的路上，这是给大唐的最好借口……所以，问他们，大食是该退却还是前进！”
他看着东方，眼中仿佛有火焰在燃烧。
“我希望能与他一战！”
……
初夏的长安有些热，但秦沙的心却冷如寒冰。
“大郎，要好好活着。”
张氏握着他的手，眼中无数眷恋。
“是。”
秦沙强忍泪水。
去岁医官说过张氏的病情若是能熬过冬季，那么还有半年的时光。
如今半载未至，张氏的生命却已经走到了终点。
张氏看了一眼儿媳妇杨氏，“你要照看他。”
杨氏含泪点头，“是。”
孩子们站在边上，张氏目光慈祥一一看过去，最后还是看向了秦沙，“我最担心的是李义府……大郎，答应我，一辈子都要远离他。”
秦沙用力点头，“是。”
张氏叹息一声，咽喉里传来响动。
“我……”
张氏握住儿子的手，“我早该走了……神灵怪罪了……可我不忍丢下你一人在世间……大郎，要……要好生……好生活着。”
那只手用力捏了秦沙的手一下，旋即无力松开。
“阿娘。”
秦沙低头看着母亲。
张氏最后看了他一眼，带着无限眷念缓缓闭上眼睛。
“阿娘！”
秦沙柔声呼唤。
一滴泪水落在了张氏瘦削的脸颊上。
接着又是一滴，从此再没有停过。
……
秦沙告假。
李义府令儿子去秦家送上奠仪。
他最近的日子并不好过。
皇帝渐渐把那些需要心腹去办的事交给了许敬宗和上官仪。
这是个危险的信号。
但他目前依旧执掌吏部这个让人垂涎欲滴的衙门。
下衙回到家中，李律说道：“秦沙的母亲据闻瘦如麻杆，只是挂念着他苦熬着，哎！可怜天下父母。对了，秦沙托我向阿耶道谢……若非这笔奠仪，秦母的丧事就有些简薄了。”
李义府说道：“老夫给了他不少钱，开始以为他是用来花销，后来才知晓此人是个孝子，尽数用在了母亲的身上。这等人……大郎要记住，孝顺之人才能结交。”
“是。”李律笑道：“秦沙想来也可怜，若是没有阿耶帮衬，怕是早就没落了。”
李义府面色一变，李律赶紧闭嘴。
“帮衬……”
李义府想到了自己目前的处境。
失去了帝王的看重后，他觉着朝中官员都在看自己的笑话，更有人在蠢蠢欲动。
“此事麻烦了。”
“何事麻烦？”李律问道。
“陛下最近对老夫不满，把事大多给了许敬宗和上官仪他们去做。”李义府看着儿子，“陛下说你等卖官不说，还为人包揽刑司，令老夫管束……”
李律说道：“不过是卖了些罢了，阿耶为陛下效命，这点好处难道都没有吗？若是如此，谁还愿意为他效力？”
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