可是,教庭怎么办?
身穿黑袍的教士,就像无孔不入的苍蝇。这种事情一旦被他们知道,教庭就有了对西奥用兵的借口。上百万最精锐的神圣骑士,还有那些在上帝名义下被召集起来,都想在战争中分一杯羹的王国、帝国……足以把整个西奥撕得粉身碎骨。
想到这里,罗斯林狡诈的眼神里,不由得闪过一丝犹豫。
他并非不懂得“富贵险中求”的道理。不错,与魔族通商,的确会给西奥王国带来灭顶之灾。可是,同样的道理,与魔族之间进行的交易,也可以让王国获得急需的黄金。孰是孰非,全然都在自己一念之间。
不过,迟迟未能表态的罗斯林觉得:除了这两种选择外,自己的手里,还捏有另外一张价值更大的底牌。
“魔族虽然物产贫瘠。不过出于对皇子殿下的尊敬,我还是带来了一件小礼物。希望,您能喜欢。”
静坐在一旁的宋小叶,把对方所有的变化都看在眼里。满面微笑的他,从腰间取下一个手工粗劣的兽皮袋。用力拉开袋口的线绳后。顿时,盛放在松垮袋子里的物品,也赫然露出了它的本来面目。
那是一颗用石灰封住伤口,表面已经略微发黑肿胀的人头。摇曳的烛光映照在完全翻白的眼球上,显出一种类似僵死鱼类肚皮般厚重的浅灰。而那些为了放腐大量涂抹在尸头表面的粗硬盐粒,则在干涸血水和脓液的混杂浸润下,凝成一片片带有霉腥的斑驳盐花。
尽管已经开始腐烂变形,可罗斯林仍旧一眼便能看出:这颗头颅的主人,正是被自己委以重任,带领两千五百名精锐部队翻越幽暗山脉。准备从背后向达诺要塞发动袭击的心腹,王国一星战将拉齐钠。
坐在宽大的橡木椅上,神情淡然的宋小叶悠闲地跷起了二郎腿。他甚至自己动手从桌上取过一瓶色泽诱人的葡萄酒。用力拔开瓶塞后,在面前的银制高脚杯中小心地倒了少许。带着一种只有贵族才有的幽雅和恬淡,慢慢小口品酌起来。
他在等罗斯林开口。
确切地说,应该是在等待西奥王国的三皇子,准备以何种方式接受自己提出的秘密交易。
“谋定而后动”,是异星文明中,极其有名的一句古话。
如果说,西奥王国对达诺要塞发动的攻击,是宋小叶人生一次重要机遇的话。那么,在增援途中遭遇拉齐钠率领的偷袭部队并将之全部毒杀。则是在“运气”这具看不见的天平上,增添了一颗不大不小,却有着另类意义的砝码。
战争,总是要死人的。即便麾下数万大军全部败亡。身为皇子的罗斯林根本连眼皮都不会眨一下。可是,当“战败”这个绝对贬义的名词,和“黄金”、“英雄”之类的东西联系在一起,加之能够运回上万战死者尸体的时候。即便是一场输得再彻底的败仗,也能够为失败者添加上无数耀眼诱人的漂亮光环。
宋小叶看得出:对于自己提出的秘密交易,罗斯林已经动心。如果说对方的内心还有最后那么一点点不甚牢固的犹豫。则来源于两部分。
其一:教庭。
其二:便是那支在偷偷翻越幽暗山脉,后在山谷遭遇,被自己尽数毒杀的人类奇兵。
在宋小叶看来,眼前这位西奥王国的皇子殿下,有着一颗在权力和**熏陶下,急剧膨胀的可怕野心。
教庭的势力的确庞大。可是在真正有野心的人眼里,这种外来的威胁,也仅只是一种存在于表面上的东西。相比未来可能遭遇的危机,权谋者更看重现在的实际。因此,只要自己拿得出手的黄金数量够多,份量够重,完全可以抵消教庭在罗斯林内心深处所占据的地位。至于剩下的部分……摆放在餐桌上的人头,将比任何劝说都要来得更加有效。
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