狐狸纵身一跳，不觉又跨过了好多时日。水滴穿石，便是再细慢的功夫，也总得生出结果。这世间花开有时，果熟亦有时，一切本是定数。就如同狐狸生产人间之子，本是奇事一件，可因缘却早已定落下来。
牠产子这事，如今说来亦甚惊险，可在事发当时，却只有卢元一人关心在意。说起来，这事还是卢元乘着午间歇暑时候，在衙门里提起来的——
「大人，说来照六有好久没来过了。是生病了吗？」
炎炎夏日，本就难熬。他们这种清水衙门，自然没有富贵人家那种储冰纳凉，丫头打扇的福利。勉为其难，亦只能下属不顾衣冠整洁，解开领口散出一腔热气而已。说到真正消暑，却是连门都没有的事。
偏偏萧太守生成一副冰肌玉骨，便是在大热天里办公，也不曾见他出汗。害卢元在一旁看得又是羡慕，又是痛恨，想着想着，竟不觉想起他那位皮毛丰厚的朋友来：「照六不来了吗？」
太守闻声，先是愕然，后是惆怅。似是这才想起，狐狸真的好久未曾造访。当下便舍了手上狼毫，低头对着案卷沉思道：「也对，照六有多久没来过呢？」
「已有三天了。大人。」卢元当差多少年了，这下何等机灵。一双金睛火眼，瞬间已洞悉他们家大人的陋习，当下便开口绝了太守绵绵思潮。
你别看太守生来一张严肃脸皮，每到夏日，公堂上那人还是听着蝉鸣发呆的时候居多。今天好不容易才能让他看下一点公文，若然再任由太守发呆，城西的城墙还真不知要到哪猴年马月才能修好了﹗
可任卢元再是嘴快，亦敌不过他们家大人心头一念。只见一眨眼的功夫，太守便已整理好衣帽从座位站了起来，摆摆衣袖便回首道：「天时暑热，说不定是在来的路上中暑了。我现在就去看看牠。」
说罢身影一飘，还真比二郎神的灵犬跑得还快。空余卢元一个落在后头望门轻叹，也只得怨恨自己生来倒霉。说回萧太守，他自己倒又另有一番心思。这些天以来狐狸便不大精神，总是懒洋洋地躺着，可到了夜里却每每辗转难眠。便是替牠搓了腿脚，揉了肚子也不见好，反而夜里时有惊寐。他当时只道是天热缘故，才会如是。经卢元一提，才发现不太对劲。狐狸本就好动，又爱吃鸡，怎么忍得了多天不来衙门？太守是一时公务繁忙，才没有注意。如今既然留心了，自然越想越是发急，心儿亦随着脚步七上八下的奔腾，就怕转瞬间会生出甚么事来。
「照六？」
也不知说他是生来便能感知万物，还是事有凑巧。太守走到他和狐狸的房间时候，只见里头中门大开，地上放着的一盘饭菜却丝毫未动。那天煮的还是鸡汤，太守用手指沾了沾碗面泛起的一层油，心里的不祥之兆便越发浓烈。
萧太守强定心神，转脸问过三、四个佣人，却是谁都未曾见过狐狸。再细数狐狸行踪，竟是从早上开始便不见声色。太守沿着走廊一间接一间房间的搜，便连水井处亦探头看过两遍，却是始终寻不着狐狸踪迹。
家里人听了，本也以为只是小事。可再瞧见太守神色，却暗道不好，纷纷停下手上工作便找了起来。一传十，十传百，家中上下，竟闹得似是煮开了的水般咕噜作响。一时间也惹得邻里探头张望，就待着萧府里有甚么好戏上场。
「照六、照六……」
太守左右张望，心道便是看到一个脚印儿也好，可越是渴求便越是巴望不到。狐狸身上缠了他的缚仙索，按道理来说应该是跑不远的。然而近日他看到狐狸老实了许多，对牠的禁制已是少之又少，若说狐狸乘机钻了空子跑掉，倒也不是甚么匪夷所思之事。跑了？没跑？太守又是焦虑又是忧心，竟不觉在房子里来回踱步，却不知要往何所去。
「全弟，你怎么了？」太守正想得出神，剎时脸颊却被人重重拍了两下。抬头只见到姐姐的俏脸近在咫尺，正想要笑，却发现脸皮绷得老紧，根本不能动作。
萧桂见了弟弟这个样子，自然蛾眉深锁，朱唇动了动，却是欲语还休：「照六丢了吗？」
「啊，丢了……」太守闻言回声，却似山谷回音，未带分毫感情在内。
萧桂素来都觉得这个弟弟清清冷冷，何曾见过他为谁如此失魂落魄？当下心里一沉，连忙使人扶着太守坐下，一边扫起他的背来，好言好语地安抚道：「你别担心。那家伙怎能跑远呢？想必是看到人家有好吃的，不知不觉走远罢了。我这就让家里人去把牠找来，你在家里好好待着便是。」
说罢便让人把太守送回房中。太守也是教人扶住了才知道，原来自己早就腿脚虚空，若不是有个依靠，只怕一碰便倒了。刚才那段路，还真不知是怎样撑了过来。只是他心里有事，自然不再深究。
「大人，那么我们去帮忙了。」佣人到了房门前，见着太守无妥，也就匆匆告别，独留太守一人依扉神伤。
照六顽皮，他是知道的。狐狸野性难驯，他亦曾听师传提过。只是此一时也，彼一时也，照六怎会丢下他一个跑掉了呢？萧太守怎样想都想不通透。他还想着昨天夜里，想着今天早晨，狐狸的姿态样貌、身型触感，全部都如在目前，便连气味也仍依俙可寻。怎么会说不见就不见了呢？
难道是被拐跑了吗？还是遇到了甚么意外？世上百种、千种、万种可能层层迭来，压得太守就要喘不过气。一时再也无法坐住，眼看就要推门而出，奔到街上去找了﹗剎时鼻尖却飘过一缕血味——
「嗯？」
太守回头，顿觉那阵腥气越发浓郁，几乎就要把房中香炉熏出的气息掩过。他多年茹素，对腥荤之气尤是敏感，于是便追逐着那味道低下头来，出奇不意地却睹见床下一堆衣物、干草夹杂的痕迹。他心里古怪，连忙钻进床底，一手便把上头的衣服拨开，却见在禾草堆当中，冒出一个尖细脸面来。湿淋淋的毛发贴在头上，弄得牠额前六个点儿几乎都模糊掉了。
太守又是惊又是喜，连忙抚着狐狸身躯，轻轻便摇起牠来：「照六，你怎么躲在这了？」
只是安慰之情尚未落到心头，萧太守霎时却发现，房中仍旧静默无声。只剩下湿腻的汗意一直自掌心渗出，他摸着那个不动的躯壳，不觉便反反复覆地喊起那个名字来：「照六？」
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