比起君父与太傅口中的天下、霸业，其实赢驷最感兴趣的还是武原城外的‘角牛赛’；比赛的主角是水牛，每到秋耕前后各家各户就会牵出一头头最为健牛，在族老的指挥下进行比赛，入选前三的水牛可以披红挂花夸耀上一年，牛主人则可以得到当年最优良的青苗，来年求一个好收成。
一路上就听梅子阿姨讲述这角牛赛了，可为啥到了这里却不见传说中的角牛比赛？赢驷不觉失望透顶，忽然感觉任何动人的传说都不过只是一个美丽的泡沫而已，全都做不得真；就像太傅讲给他听得一千多个晚上的故事，好听是好听，就是不像真的！
其实吴越之间与楚国相似，因为气候温泽水土丰厚，就可以种植一年熟的稻米，那是这个时代的鱼米之乡了，按说就算遭遇天灾也比一年只有一熟的山东各国和老秦强得多，这角牛赛更是吴越间最具有代表性的活动，梅子并没有在小孩子面前乱说。
这便是经济规律的可怕，哪怕是局部经济的崩溃也会为各行各业带来灭顶之灾，就以种植稻米的农人而言，就算用上了白栋的曲辕梨省深耕细作，却毕竟没有现代化肥可用，一年产量也不过六十担的样子，除了缴纳地租、农税，还要支付大笔购置青苗的费用，再出卖一些换取必用的油盐衣帛，如此算下来，就算不遇天灾也只是勉强渡日。就这还好年成，若是遇到海上来了飓风，只怕就要饿肚子了。这就是背靠‘工业’城市的最大弊病，武原是四分工三分商三分农，倒有七成人是要靠三成的农夫耕作收获才能渡日，以往武原兴盛时粮食价格颇高，附近农夫还可勉强支持，现如今工商业皆遭重创，粮食价格自然也被压低，辛苦种植的粮食卖不上好价钱，偏偏国府又要解决大部分人的吃饭问题，就变成了农夫种植粮食是遵循商品经济，私人出售时却要受到‘计划经济’的束缚，这日子就没法儿过了，简直是越过越苦；可就算再如何艰苦人们也不愿背井离乡，宁愿这么背靠背的苦捱下去。
梅子多年未归，家中早已败落不堪，桑娃子带来一帮秦国的‘大内高手’和白家精壮临时充当起了泥瓦匠，很快就收拾出三间祖屋，一间梅子姑娘和钟无盐居住，一间用做白栋起居之用，一间给了小赢驷，其余众人则在三间祖屋附近搭建了几十个帐篷，远远望去星罗棋布，倒是很有几分大军出行的味道，只不过祖屋中时不时传出梅子姑娘弄丝吟竹和小赢驷的朗朗读书声，怎么看怎么不搭调，也幸亏钟无盐早已遣散了她手下那三四百喽啰兵，否则这味道只会更差一些。
小赢驷一路上过得还算舒服，尤其在齐国第一闾时更是锦衣玉食雪月风花，第一闾的娇嫩小雏儿享受过了，梅子阿姨的娇嫩大腿枕过了，所愁不过是如何将钱花在刀刃上、花到让太傅赞叹，说到吃吃喝喝，白栋可没委屈了他半分；可自从来到武原，太傅忽然不给钱花了，一面收紧‘银根’，一面还在从距离最近的白家商贸据点往这边调集大量银币，不是说不花一个铜钱就能解决武原的问题麽，难道太傅要食言、要输给那位钟无盐阿姨了？想想小赢驷就万分的幸灾乐祸，只是却很难开心的笑出声来，每日捧起大黑碗看到里面黄不黄黑不黑的糙稻饭和摆放在稻饭上的盐萝卜赢驷就想哭，人家要吃麦饼、吃甜点心、吃肥羊炖……
捧着大碗去找秦宫内侍，没有肉有块肥油放在饭上也好啊，现在世子都不挑了、哪怕是往日看都不愿多看一眼的猪油块都能吃得津津有味。可据说好东西都在路上吃光了，就有剩余的也尽都分给了附近那些穷苦的乡亲，如今是连猪油也无；可怜的小家伙不知有多少次悄悄趴在白栋的窗根儿下，嗅着里面飘荡出的羊肉香气，眼泪扑簌簌掉落下来。天下哪里有这样做老师的？自己吃香喝辣，倒让可怜的弟子天天啃盐萝卜条儿，这还有天理麽？人家要去告诉君父！不过君父多半还是会向着太傅罢？一想到这里赢驷就哭得更凶了。
“小子，趴在窗根儿下痛哭流涕岂是男儿大丈夫的做为，给我滚进来，栎阳带来的点心还有一些，你是吃还是不吃？”
木窗子打开，一只大手伸过来在赢驷脑袋上重重拍了下，小家伙抬头看去，只见太傅正笑眯眯地望着自己，不觉欢呼一声：“是猪油糕还是鸡子酥？我要吃！”一头钻进窗，只见太傅的房间内坐了几个人，大马金刀坐在上首的却是那位钟无盐阿姨，在明暗晦灭的灯光下，忽然对他呲牙笑了笑，小家伙不觉打了个哆嗦，感觉这一幕真是太惊恐了。
“各位得到的消息确是不错，这次白某携世子来到武原并非为了什么国政大事，就是要看看这传承百年的一代炼城，让世子得以历练，前日归未大夫携同数十名城中工家商家来求我，还不是被我拒绝了？这不是本子冷漠，而是天下之事当有天下人为之，若凡事皆来寻我，那不是要活活累死了麽？”
坐在白栋面前的数人虽然不像什么贵族，却也不似普通的乡民，其中有位看着还很眼熟，似乎是初来那日亲自迎接他们的一位族长。见到小赢驷进来，这些人纷纷起立行礼，这是秦国世子、日后的一方诸侯，可没人会把他当作普通的小孩子看。
“本子是帮不了诸位了，不过刚好这位钟无盐姑娘却也要寻找各位，齐国的无盐邑大家都是知道的，钟离氏更是当地大族，这位钟姑娘正是族中有数的女中英雄。如今她有意在武原伸展，只看各位愿不愿合作了；这次原本该是钟姑娘与各位商谈，也是应她之请，我才来做个见证，现在又加上秦国世子，各位乡老当不会再有顾虑了罢？”
白栋一面笑着说话，一面暗中瞪了小赢驷一眼，好歹也是秦国世子就不能有些吃相？吓得小赢驷三两口吞下嘴巴里的鸡子酥，轻轻放下了抓在手中的猪油糕，心里却在琢磨个不停，太傅这是什么意思，为这位钟离阿姨做见证？这位阿姨究竟要在武原做什么？
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