县衙大门口，桂五与梅秀才走出来。
梅秀才的脚步匆匆，迫不及待，只对桂五点点头，便匆匆而去。
桂五没有回家，而是溜达去了百味香总店，找到了正在看账的桂秋：“地契过户了，明天重阳生日，我正好回去一趟，要不要一起回去？”
桂秋欢喜道：“这么快，真是太好了！我先不回去了，明天有几处采买要会账。我叫丁香预备了两盒素点，劳烦五叔顺手给重阳带回去。”
桂五点头应了。
待晓得梅秀才过户给桂五的不是之前所想的三十亩，而是五十五亩，桂秋简直惊呆：“这拢共还不到半月功夫，就都输出去了，这梅秀才的手也恁臭！”
桂五笑而不语，梅秀才确实运气不好，第一次二百两输光光，第二次一百五十两在赌场外被“抢”，实没有办法，只好回来找桂五再借。
因为没有其他质押物，梅秀才想要立时拿钱，就答应了过户。
至于“首问宗亲、次问四邻”那些买地规矩，梅秀才都丢到脑后，衙门里因是桂五买地，也是睁一只闭一只眼过去。
桂五倒没有“趁火打劫”的意思，中田九两银子一亩、下田四两银子一亩，说起来比时价还略高些，四十五亩中田、十亩下田，五十五亩地，总共是四百四十五两银。
因为之前梅秀才已经取了三百五十两，桂五就又给了补了九十五两，立红契的银子与买卖税，都是桂五承担了。
就是梅秀才心疼田地，心里也要念桂五这买卖一句“厚道”。
桂秋除了高兴自家多了地之外，主要还高兴以后可以放开手脚，好好“回报”一下杜里正。
*
木家村，杜宅。
杜里正阴沉着脸从西集镇回来，回来就坐在堂上运气。
李氏正挂心儿子上学的时，忙奉了茶，小声问道：“老爷，可是谈的不顺当？实在不行就算了，县学那里功课紧，老七也跟不上，要不就别费劲，还让他去袁家上学得了！”
杜里正端了茶，一口饮尽，方长吐了一口气，道：“我倒是想算了，怕是不成，对方就是冲着我来的。哼，还真当我是软柿子捏了，想要买咱们家那八百亩地！”
杜里正家明面上的地，就是八百亩。
对方架子倒是端得足，不屑与杜里正一个乡下土财主来谈，直接打发管家出面，停了杜七县学里的课。
原本以为杜里正会立时寻上去，没想到这一拖就是大半月。
对方自觉地被扫了颜面，那管事的口气越发拿大。
杜家都是中田，时价每亩能值八、九两一亩，那管事却不提买了，而让杜里正带田“投靠”。
这“投靠”就成了主家名下的佃户，杜里正又没有疯，自然不肯，结果不欢而散。
对方放了狠话出来，说杜里正不识抬举，要给他一个教训。
杜里正顺风顺水了这些年，许久没有遇到这样的棒槌，自然是觉得好笑。
这里是通州，直隶之地，要是权贵买地都是强取豪夺，那百姓早就乱了。不知这管事是谁家的二傻子，才会这样横冲直撞。
杜里正并不畏惧，可到底心烦。
早年落户通州，是因为这里在北地，偏僻外来人也不少，落户不惹眼。如今通州却热闹了。
李氏却是惴惴不安：“老爷，对方要是官家怎么办？”
杜家在木家村里说上话，可也只是木家村罢了。
杜里正皱眉道：“对方只是想买地罢了，未必就非咱们家不可，林家也是大户，名下有六七百亩地，引着他们去找林家罢了。”
李氏一听，不由迟疑。
林家与自家无冤无仇，这样是不是太不厚道？不过想到杜家那八百亩地，以后可是儿子的，李氏立时将心中那点不自在抛到脑后。
杜里正嘴里说的清楚，心中却也为难。
之前的县令是杜家喂饱了的，自然行事处处方便；如今的县令却是去年新来的，哪里晓得他杜忠是哪个？
如今不仅换了县令，西集的粮长也换了。
杜里正能借着夏秋两税为难桂家，上面便也能靠这个为难他。因此，杜里正极为小心，九月初一开始就叫安排人在村祠开始收秋税。
“桂家那边有什么动静没有？没借口寻老七来说情？”杜里正道。
李氏轻哼道：“没来，照我说，就不是个好的。蛊惑了老七当他是好朋友，可未必将老七放在心上。老七今天没有去村塾，也不过来问一声。”
杜里正挑了挑嘴角道：“桂家是自诩有倚仗啊，我倒是要看看，这倚仗能靠到什么时候。”
前些日子南京来信，杜里正得了消息，皇陵那边要给几位已故皇妃修建陪陵，要在直隶就近抽丁出劳役。
桂家不是靠着桂五抖起来吗？桂五还想要读书下场，做梦！那就“釜底抽薪”，抽桂五去修皇陵。到了那边，能动手脚的地方就多了，到时候看桂家以后还怎么张狂。
桂家上了“欠税”名单，衙门里在花些银子，就不信不能将桂五送去修皇陵。
杜里正笑得得意，眯了眯眼，寻思要不要在秋税上也动一下手脚。
*
村祠堂，杜里正虽不在，几个村老都在。
这缴纳秋粮是大事，有桂家“欠税”的事情在前，家家都怕出了纰漏，都叫人仔细盯着。除了自己家缴粮，少不得还催促本家早交。
小老百姓最怕官府，除非是天灾人祸实交不起税了，否则没有几个敢欠税的。真正敢于官府对着干，拖欠农税不交的，都是种粮大户。
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