最开始，戚家军的军饷与大明其他军队是持平的，然而，却能做到有功必赏，有过必罚!一个倭寇脑袋，就是实打实的三十两银子!从不拖欠，所以嘉靖倭乱打了那么久，却能让戚继光给平定了，而随着戚继光晋升蓟镇总督之后，带去了北方的义乌兵正式变成了高薪职业兵，当时北兵的年饷是十二到十八两，为了安抚这些北来的南兵，他们的军饷高达一年四十三两。
可他们也的确值这个价，万历元年，北蛮小王子与董狐狸进犯，戚继光击溃来犯的北鞑不说，还生擒了董狐狸兄弟董长秃，逼得这个北境酋长带着三百余人到蓟镇请罪，保了北疆数十年的和平。
可这高薪也酿成了戚家军的悲剧，要是在一个开明盛世公平的时代，这支军队就是朝廷无往不利的宝剑，然而这却是个文官当道，党派倾轧的时代，支持戚继光的首辅大学士张居正死后，戚继光被远调广东总兵，三年后遭遇构陷罢官，旋即回乡病死，这戚家军顿时成了没娘的孩子，在北方备受欺凌，常年拖欠军饷。
可就算这样，还是没把这把宝剑埋没，万历朝鲜战争，李朝的《朝鲜宣祖实录》是这样记录这支南兵的。
“南兵不顾生死，一向直前，吴唯忠之功最高!”
“游击吴惟忠领南兵进攻密德牡丹峰土窟，其军力战，死伤尤多。”
而朝鲜人李时发的《碧梧先生遗稿》也这样记载过：“吴副总唯忠，浙江金华府义乌县人也，癸已之役攻平壤，先登功最!”
可就这么一支功勋部队，非但没有拿到应有的赏银，反倒是迎来了前所未有得屠杀，万历二十三年十月二十日，蓟镇总兵王保召集三协南兵营于校场，杀三千三百余口，并污其含忿谋作乱，史称万历二十三年蓟州兵变!
三千三百多人的死对于党政倾轧的朝廷来讲，连点波澜都没激起，可却永远伤了一地之人的心，此前，在江浙义乌一带，悍勇有力者投军北方报效国家是一种风尚，可此事之后，这种南兵雇佣军几乎是戛然而止，就在北方剩余了一小部分，而之后的天启年间沈阳之战，四千余白杆兵与三千多南兵被努尔哈赤包围在辽河，一番血战全军覆没，这以后，史书上就再也没有了这种训练有素的南兵声音。
“毛将军，这些虽然没有记载在地方志，可是从北方归来的老兵口口相传，他们有的还没有死，这种情况下，义乌人可能应募吗？在自己家挖矿，虽然受穷，可好歹赚的点钱心安理得，种点地也可以糊口，可去北镇当兵？拿不到银子不说，死还死的憋屈!谁能应募？”
赵县令的酒意是愈发高涨，可是毛珏的酒意却是禁不住醒了，他是搭了下了脑袋，他这个听众都是义愤填膺，他都能体会到，那个血色的日子里，面对同袍刀枪的戚家军浙兵心头该是如何的委屈，愤怒，绝望，自己家人没有带着财富与荣誉回归，却是以这么个结局收场，这些义乌的父老乡亲们又是如何的委屈，愤怒与绝望。
“这鬼世道!”
也得感谢崇祯，他反魏忠贤，把锦衣卫也给干趴下了，要是嘉靖万历年间的锦衣卫，他俩这么诽谤朝政，就得扒官服下大狱。
不过感慨了半天，这赵县令还算是个好官，又是腆着脸撑出个笑容来。
“那个毛将军，这地瓜，种植难不难……”
“本将决定了！”
话还没说完，毛珏又是狠狠一拍桌子，吓得他一哆嗦，眼睛出奇的炽热，毛珏是亢奋的叫嚷道。
“这个义乌兵，本将还非招不可了！”
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