少将军叫琰王殿下亲烫了, 自琰王殿下的腿上蹦出去，又朝阴山里的戎狄部落讹了三百匹马。
……
一宿宴饮，次日高卧。朔方军精锐暗中巡城不断, 应城军马却不曾有过半点要出城突围的动静。
“倒是有些别的动静。”
景谏带人巡了一夜一日, 天晚才回营，披甲进帐：“昨夜应城强征耕牛五头，给那群金人供上去了。”
“耕牛？”刀疤愕然瞪了眼睛, “襄王疯了？生怕他这城里不打起来吗？”
白源坐在一旁, 将药炉放下, 摇了摇头。
“没疯？那是怎么想的，粮食再不够也不能杀牛啊。”
刀疤费解：“开春正该是犁地的时候，应城里没有多少流民, 都是本城百姓。守着祖田, 给多少银子也没人肯卖牛的。”
“不征牛, 也没有别的办法。”
景谏哑然：“昨夜那肉香酒气, 我闻着眼睛都快绿了, 何况金人？”
“少将军给过他机会，以金人昨夜那般动摇的战心战意，只靠应城兵马也能解决干净。”
白源道：“倘若他能醒悟，当断则断, 也不会行此下策。”
朔方军设宴诱敌，暗地里不知布了多少兵马，一来是防备城内突袭，二来也是在等应城内的动向。
倘若襄王一派能当真有些骨气, 先忍痛断了这把谁也握不住的双刃刀。纵然两方敌对, 朔方军也不是不能出手相助, 先一同抵御了外敌, 回头再来彼此清算。
“给了一宿的机会，可惜。”
景谏叹了口气，接了一碗热腾腾的藿菜羊肉羹，一口气喝净：“箭在弦上，如今只怕谁也退不得了。”
帐内一时没人说话，炉火静烤着泛苦的药汁，不知是谁低低叹了口气。
应城里不只有铁浮屠，有叛军，还有寻常的百姓。
朔方军围而不攻，不只是因为攻城太耗兵力，更因为一旦攻城，以襄王狠辣心性，定然将平民尽数驱赶着顶在前面、押上城头。
“不攻城，少将军不也有不攻城的打法么？”
白源笑道：“有好消息，马匹盔甲已到了大半。加上昨日忽然多出来的三百匹马，再给我一两日，就能配齐了。”
“好事啊！”刀疤一喜，“到时候还按老法子，三面紧一面松，放个口子让他们钻。只要敢从乌龟壳里头出来，看他们还怎么拿别人当挡箭牌！”
“依我看也是好事。”白源拨了两下火炉，看向云琅，“少将军不说话，是否我们漏算了什么地方？”
“嗯？”云琅撑坐起来，笑了笑，“也不是。”
他已用不着再喝参汤，身上虽还有些亏损，慢慢调理食补便已足够，如今白源的药是拿来祛湿理气的。
不归楼这些年攒下来的上好药材，有不少在戈壁草原才长，京城都难得一见，全砸在了云少将军的身上。
北疆风沙干燥，等过了早春的霖雨，更能将这些年积在筋骨间的湿寒散得干净些。
云琅攥了攥手腕，接过先锋官吹得不烫了的药，喝了两口：“我在想，战局倏忽变换，唯有这仅剩的一两日……谁也动不得。”
“我们动不得，是因为要等马，还要等大军赶到。”
景谏想了下，点头道：“襄王与金人憋在应城内，僵持拉锯，进退两难，自然也动不得……还有哪一方？”
云琅不语，将药碗放在一旁，一只手探进了小王爷的袖子。
萧朔看了看云琅神色，自袖中摸出块糖，单手剥开糖纸，搁在了尽力保持威严的少将军掌心：“朔州。”
景谏愕然：“朔州？”
虽说此次云琅来北疆，本就是冲着收复朔州。可朔州毕竟已被占了十数年，中间有过几次交割，也无非是从辽人手里输给了西夏，又套着西夏的壳子塞进了金人的馅。
谁心中都清楚，要夺城池不可急于一时。纵然兵力足够、合围清缴，遇上鏖战日久的，半年一年也都是寻常事。
“朔州……不在一两日。”
景谏担心云琅着急，迟疑着劝道：“攻城夺地，蓄势缓压。朔州不同于其余北疆城池，是当真易守难攻的屯兵重镇，急不得——”
“夺城有什么难的。”
云琅手上利落，屈指敲了小王爷掌心两下道谢，飞快将那块糖塞进嘴里，含去了要命的苦味：“难的是夺城以后，我若将金人赶出来，雁门关拦不住，满地乱跑便麻烦了。”
景谏：“……”
“少将军说不难，我就信不难。”
刀疤从没怀疑过云琅，没心没肺嘿嘿一笑：“少将军只说做什么，我们去做就是。”
“阴山里除了戎狄，应当还有不少流民。”
云琅将药碗向身后藏了藏，坐起来道：“只是藏得太深，不易找到。”
当初云琅离开北疆前，人力已竭军力已疲，实在无力再收复朔州。朔州的百姓被迁去其他城池了一部分，剩下的无处安置，云琅曾想过将他们带回中原，愿意跟着走的却寥寥无几。
安土重迁，骨肉相附。带不走又不肯朝异族狼崽子低头的朔州人，散进山里成了流民，以采药为生，只等着复土归家的那一天。
“白岭能采到那株老参，应当不是碰巧。”
云琅忽然想起来，看向白源：“白叔叔，当初那些事，后来同我大侄子解释清楚了吗？”
白源：“……”
“轻车都尉这些天一直混在城外，不归楼都给下属打理了。”
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