无情最是帝王家，自古以来，天家手足相残的例子不胜枚举。
花厅外秋高气爽，不时有馥郁的桂花香气传到小厅当中，三女的心头都萦绕着一股惆怅。
前路漫漫，谁也不知道接下来面对的是晴空万里，还是惊涛骇浪。
同样的秋日之下，紫禁城中的皇帝这几日的心情却极是顺畅，这个时候，一向勤于政务的皇帝，带着谢曜在上林苑中赏花游玩。
北边昨日传过来密报，徐文韬又攻下了三座城池，将北狄守军打的落花流水。
皇帝心中越发的笃定，北境的战事，尽在他的意料之中。
究其原因，一来是北狄一向轻视大衍，没想到大衍会如此主动，更没想到大衍竟然还能有这样一支精兵。
二来北狄的大军几个月前调去防备东边的部落，大军一时半会儿又难以回拨，这才让让徐文韬钻空子。
不管怎么说，北境如今的形势，已经按着他的计划在推进。
他的这个计划已经谋划了好几年，一直都没下定决心。
直到此次大病之后，皇帝自觉时日无多，这才趁着北狄议和的时候，将北狄仅有的精兵派了出去。
如此行事，自然是极其冒险，几乎是把大衍仅剩的家底全部投了出去，赌的就是大衍未来的国运。
尤其是以徐文韬这样的年轻人当做先锋，这在历朝历代都是极其少有的事。
成则北境再无后患，不成大衍则万劫不复。
从眼下的局势来看，大衍的运气似乎还不错。
北狄一向是主动求战，第一次遭到大衍的主动偷袭，竟然有些措手不及。
当然，皇帝也知道，北狄对大衍的轻视，不会因为大衍偶尔的一场胜仗而改观。
大衍攻下了七八座城池，半个多月过去，北狄还没有往北境调派援军的意思。
不过一切都在按皇帝最初的设想进行，相信再过上几个月，北狄就会知道，大衍不是任人宰割的鱼肉。
等到北狄元气大伤，即便是新帝继位，也能省下不少心思。
想到此处，皇帝不由得哈哈大笑了起来。
“曜儿，听说前几日你去了昌国公府上，怎么样，那个方家二小姐，还合你的意罢？”
谢曜一直跟在皇帝的身后，听到皇帝爽朗的笑声，先是一怔。
在他的印象当中，这个父皇一向都是严肃中带着慈祥，少有开怀大笑的时候。
不过惊讶归惊讶，难得皇帝这么高兴，谢曜自然也不能煞风景。
“方二小姐天真烂漫，自有一番赤子之心，儿臣多谢父皇成全。”
谢曜脸上带着笑，笑的却是有些勉强。
皇帝紧盯着谢曜，缓缓说道：“朕让你和威远侯府结亲，想必你也明白朕的深意。虽说这个方二姑娘不如方大姑娘那般明礼，毕竟也算是世家嫡女，等你继了位，让她做皇后也无伤大雅。”
谢曜心中一片苦闷，他对方清歌着实没有什么好感。
在他看来，方清歌嚣张跋扈，根本配不上自己这个太子。
只不过前有皇帝威压，后有自己亲母唐庄妃催促，谢曜这才不得不应了下来。
“儿臣理会，请父皇放心，威远侯乃国之干城，儿臣一定用心笼络。”
谢曜勉强应了一声是，低头行礼，试图藏住脸上的阴霾。
皇帝只视而不见，接着又道：“至于以后如何，你自行斟酌就是，这是你的事，朕也不能替你拿主意。”
皇帝的意思说的很是明白，这门亲事，就是为了得到威远侯的支持。
哪怕日后谢曜当了皇帝，也要立方清歌为皇后。
“有威远侯为你撑腰，那些地方卫所的总兵、参将会安分不少，你也能省了不少心。”
谢曜深深的点了点了点头，对皇帝的说法甚是赞成，
“叶铨、钱敏中，这两个人一定要用。”
皇帝语重心长说道：“钱敏中有地位，叶铨有名声，有这两个人在，朝政应该出不了太大的漏子。”
谢曜心中不解，钱敏中贪名重利，叶铨以直取名，都不是他心中的名臣。
钱敏中多年来辗转礼部和户部，只会讲一些冠冕堂皇的官话，叶铨当了十几年的吏部尚书，朝廷还不是吏治败坏？
他自当太子以来，最器重的人是吏部尚书章若谷。
在谢曜看来，章若谷出身于江南望族章家，在士子中颇有威望，又和朝中多位大臣交好，是首辅的最佳人选。
他已经打定主意，等他身登大宝，第一件事就是踢掉钱敏中，提拔章若谷做首辅。
但没想到，皇帝不但给他强塞了一门婚事，还要给他指派未来的人选。
事事都不能按自己的想法去做，那他这个皇帝当的还有什么意思？
想归想，谢曜可不敢在皇帝面前造次，唯唯诺诺地应了下来。
皇帝瞥了谢曜一眼，接着又道：“你也不要觉得朕烦，朕没多少日子了，只能说尽力给你铺好路。”
谢曜从皇帝的话语中听出了一丝落寞，不解地看向皇帝。
皇帝刚过了四十岁的万寿节，虽不说是春秋鼎盛，那也是正值壮年。
虽说几个月前经历了几场大病，经过林紫苏施治之后，已然完全好转。
尤其是这些天，不论是国事还是家事，皆是喜事连连，皇帝脸上的欢笑也多了不少。
从眼下的气色看，皇帝精神更胜往昔，不知“没多少日子”这等话又是从何说起。
“儿臣见识浅薄，还等着父皇亲传亲授。况且，父皇春秋正盛，何必说这些丧气话？”
皇帝没有再说话，只抬起头，朝天空看去。
深秋的天气，天色晦暗的极快，虽刚过了申时，天上日头已然偏西，隐在了远处的画檐之后。
几束光透过宫墙上的格子窗，斜照了过来，在一尘不染的宫道上，烙下了斑驳的影子。
皇帝怔怔的盯着那一团团光亮，隔了半晌，皇帝脸上的神情愈发的凄凉，摇头苦笑了起来。
“万方来朝，四夷宾服，唉，朕是等不到哪一天了，也只能趁着在世的时候，给你再往前铺一下路。”
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