但最后，是李元生向表弟道了歉，侍女收拾好了玻璃镇纸的碎片、又上书坊里买了一册新的连环图画。亲嘴的小人擦不掉了，但没关系，趁天还早，再写一份课业，明天正好交给夫子。
于是李元生红着眼眶，趴在窗子旁边抄写作业。那两个亲嘴的小人在被揉皱的红栅格纸上嘲笑她。王莲生被人哄着，在她的床上午睡，知书为他打扇。
日影西斜，李元生的作业终于抄完了。李夫人终于和何夫人说完了话，要带着王莲生回家。
知书掀开被子，轻轻地推醒王莲生。王莲生揉揉眼睛，从床上跳下来，身后的被褥上一片腥臭，布满了淡黄色的水渍。
他尿在了李元生的床上。
“我有个姑表弟，姓王，名莲生。你们应该也知道。”
二十三岁的李元生手持火铳，站在曾经被王莲生尿湿的床前，陷入了回忆：“他母亲是我姑姑。姑姑嫁得不好，父亲对她心有亏欠。王莲生出生以后，姑姑有意让我和他订亲。父亲也默许了。但是我与王莲生并无男女之情。小时候，王莲生找我，我能避则避。十八岁时，清北大学的校长来我们学校视察。我写了一篇新体赋，和一把干肉一起献了上去。校长看完之后，有意栽培我，就亲自到我家，说动我父母，让我去汴梁读书。”
她笑了笑：“你们道士女冠都是世外之人，但也应该清楚，朝廷开办的男女混同的公学只让女子从六岁读到十二岁。我当时上的是申城白家开办的女学，可以从六岁读到十八岁。朝廷的公学可以随时退学，但进了白家的女学，除身故外不许中途退学，更不许辍学嫁人，必须一路读到十八岁。即使自己身亡了，一应丧礼也必须由学校操办，死后也必须葬入学校的公墓里。你们知道的，白家么，毕竟是白家，它若不许你退学，你自然是一点办法都没有的。当时我父母本打算等我十八岁后立即让我成婚——”
碧虚真君打断了她：“是让你与王莲生成婚么？”
李元生思索了一会儿，摇摇头：“不一定。当时只说女大当嫁，嫁给谁不是我能知道的。但我与王莲生并未交换八字，所谓定亲也只是口头打趣。且他家与我家门不当户不对，如果我当时嫁了人，很可能嫁的不是他。但校长亲自来我家游说父母，让我去汴梁读书，我父母也只能同意。毕竟我家只是一介商户，而清北大学的校长在朝廷领着同祭酒的官职。于是我去了汴梁。课业繁重，两地遥远，我也不常回家。王莲生自作多情，写了许多一厢情愿的书信来，见我不回应他，又致书学校，要将我开除。然而汴梁风气开放，清北大学更是从不因男女之事开除女学生。他见事不可为，便在扬州兴风作雨，说我从小就许了他，和他珠胎暗结，去汴梁不是上学而是养胎……诸如此类荒诞不经的话。”
“我父亲是个好面子的人，自然听不得这些。他觉得，既然事已至此，王莲生与我也有青梅竹马的情意，何不顺水推舟，两全其美。他得了外甥做半子，我这个坏了名声的女人也有了归宿。于是他拍了电报给我，说母亲重病，让我速归。我和学校请了假，坐了两天两夜的火车回了家。母亲当时明明身体健康，却做出一幅弱不禁风的样子，让我留下来照顾她。我自然只能留下来。”
说到这里，她双手颤抖，将手铳握得更紧了。
“那天晚上，我在母亲隔壁为她守夜。王莲生破门而入，说要与我生米煮成熟饭。我不从，奋力反抗。当时在母亲屋里伺候她的正是问棋，她听到了响动，以为是贼，拿着板凳摸到了隔壁，将王莲生砸晕了。”
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