才一个时辰不见，王忠嗣似乎已经完全变了一个人，酒已经醒了，穿得干净整洁，虽然外貌还是那般苍老，背依然佝偻，但精神面貌已经涣然一新，眼中浊意尽去，露出一丝从前的清朗，他进门便对李清开门见山道：“我找你是有大事而来！”
“王使君请坐下说话！”
李清搬来一张椅子，小心翼翼拭去上面繁荣灰尘，请王忠嗣坐下，他微微笑道：“我也有话想问你，不过请使君先说。”
王忠嗣坐下没有立刻开口，他轻轻抚摸桌上的砚台，目光安详而平静，仿佛在回忆很遥远的事情，“自从入狱以后，我再也没有碰过纸笔，今后也不会再碰了。”
王忠嗣语气中充满了伤感，“每天晚上睡觉时我的腰背都痛得难以忍受，只有喝醉了才能感到麻木，知道吗？这是出狱的前一天在大理寺狱里被吉温亲手用铁棍打断了脊骨，他说我的腰挺得太直了，要我以后象狗一样的生活。”
‘吉温！’
李清的脑海里出现一个身材瘦小、文雅恭谦的形象，说话轻言细语，脸上永远挂着微笑，虽然他是李林甫的死党，但李清对他的印象一直颇好，想不到他竟是这般心狠手辣。
“吉温不过是个爪牙，是李林甫容不得我再次翻身。”
王忠嗣摆了摆手，“不说这个了，喝酒险些误了我的大事。”他从怀中取出一本薄薄的册子，递给李清道：“这是我十几年行军作战心得，我一共抄了三本，一本在朔方给了李光弼，一本在陇右给了哥舒翰，这一本便送给你吧！”
李清随手翻开册子，只见里面写满了密密麻麻的小字，作战、行军、吐蕃及契丹军的排阵特点，一一详细叙述，他抬头诧异地望着王忠嗣，“难道使君希望我重新返回西域不成？”
“是！我希望你回西域。”王忠嗣肯定地地点了点头，“三年前我曾对皇上说过，将你调回朝廷是我西域边防的一大损失，皇上也答应过我，会在适当的时候将你调回边军，可这一晃就过了三年，想必他早已忘记当年之约，但我却没有忘记，几次想找他面谈，可又见你忙于财政变革，朝廷确实也离不开你，遂罢了此念，可现在我是看透了，自从他封杨氏为贵妃，我大唐朝政便开始走向堕落，奸相专权、小人得志，再听不到早朝的鼓声，再看不见勤奋的官吏，懒散、敷衍充斥朝堂，再没有忧国忧民之官，每个人都只为保住自己的官职而削尖了脑袋。”
说到此，王忠嗣情绪异常激动，他咳嗽得几乎喘不过气来，但他依然按住心口，无比激愤地继续道：“他夜夜笙歌，日日布筵，一次就耗钱千贯，他可以将数十万贯钱毫不眨眼地赏赐给杨氏家族，却舍不得拿出一点点抚慰边关将士，上位者穷奢极欲，下面焉能不效仿，朱门酒肉臭，路有冻死骨，长此以往，我朝非出大乱子不可。”
李清见王忠嗣眼睛充血、满脸赤红，胸膛鼓胀得几乎要爆炸一般，急忙端来一杯水放在他面前，“使君冷静一下，有话慢慢说。”
王忠嗣端起水杯一饮而尽，他长长地吐了一口气，情绪渐渐平静下来，他将水杯放到桌上，看着李清一字一句道：“所以必须要有一个收拾烂摊子的人，这个人既要会领兵征战四方、又要能为相操持民生，而这个人就是你。”
王忠嗣又从身旁的包裹里取出一柄剑，郑重递给李清道：“这柄剑是我父亲留给我的，从我十七岁征战沙场时便跟随于我，从未离身，我的旧部都认识它，现在送给你，将来你去西域，它会助你一臂之力。”
李清却摇摇头不接，“不瞒使君，我也萌生了去意，我们可谓不谋而合，但我希望使君能随我一同去西域，那里才是你施展才干的舞台，又何必在这浔阳小县等死！”
“等死！”王忠嗣傲然一笑，“你说得不错，我是在等死，但死有何惧，我要堂堂正正而死，我不能让他李隆基抓住我有异心的把柄，苍天怜我，让我今天有机会将后事安排好了，如此，我就可以安安心心在浔阳县等彻底了结的那一天。”
他将剑往李清面前一推，起身仰天大笑而去，李清望着这位中唐第一名将蹒跚的背影，心中对他肃然起敬，渐渐地，王忠嗣的身影消失了，江面上还留下他尚未消散的高吟：
“生有何欢，死又何惧；唯有青史，留吾英名！”
次年，王忠嗣在浔阳‘忧郁’而死。
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十天后，李清的座船在渭水缓缓靠岸，简单办完交接后，他在数十亲信的簇拥下骑马向长安城驰去，长安城繁华依旧，巍峨高耸的城墙，宽阔的春明大街，肤色各异的各国商人，在街上操着蹩脚的汉语互致问候，永远都是热闹喧阗的酒楼，人流如织、挥汗如雨。
只离开不到两月，李清便有恍若隔世之感，一切是那么熟悉，却又是那么陌生。
“东市就在旁边，咱们从里面绕走吧！”
他不仅是户部侍郎，同时也兼任太府寺卿，东西两市正是归太府寺所管辖，一行人进了东市大门，里面比春明大街更是热闹，一辆辆运货的马车擦身而过，随处可听见讨价还价之声，此时已到仲春，满街的梨花开得正盛，缤纷雪白，空气中洋溢着浓郁的花香。
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