河东的上党郡就紧邻河北道的邺郡，沿浊漳水一直东行，约走三百余里便可抵达邺郡的州治安阳县，安阳县也就是裴家的本宗所在，也是整个河北道的经济、文化中心，人口九万余户，近五十万人。
古时的建筑和现在不同，没有什么一栋容纳数千人的摩天大楼，绝大多数都是平房，而且中产以上人家大多是府宅，再加上唐时的建筑风格讲究气势宏大，占地几十顷甚至数百顷的权贵人家府第比比皆是，故而象长安百万人口的城市规模就超过今天许多数百万人口的大都市。
安阳也同样如此，五十万人口造就的繁华盛极一时，有裴家军队的护卫，河北道十之七八的富户皆聚居于此，但此时安阳城内却是一片混乱，河北军兵败的消息已经被络绎不绝而来的败兵所证实，富豪人家纷纷收拾细软举家准备逃向河东或者山东，大街上随处可见满载钱财和女人的马车队急速驶过，但很快这股逃亡之风又平息下来。
有传闻说城南某某家在逃亡半路被败兵洗劫，钱财和女人被抢走，连性命都丢了，但真正让局势稳定下来的原因还是陇右大军进入了河北，已经将入侵胡人拦截在邯郸以北，逃亡一趟毕竟损失惨重，既然陇右军到来，而且听说来的还是闻名天下的安西军，这就更使安阳人稳定了下来，至于陇右军的到来会给裴家造成什么影响，这就不是他们平头百姓所考虑的事情了。
一早，裴佑在几十名侍卫的陪同下在大街上巡视，目前安阳城中尚有四万余军队，粮食充足，城池高大坚固，所以他并不担心城池会被回纥人袭破，尽管如此，裴佑的心境还是从来没有象今天这样抑郁，大哥的去世就象大梁断裂，使裴家一夜之间便从权力的高峰重重跌落，异族的入侵更如雪上加霜，彻底吹灭了裴家正准备重新燃起了家族之火，自从陇右军大举进入河北，裴佑便知道裴家的辉煌已经结束了。
裴佑今天五十五岁，他是裴俊的胞弟，但容貌却和裴俊大不相同，不仅身材相对瘦小，而且也缺乏裴俊那种风流倜傥的气质，他更像一个账房先生，浑身上下流溢着一种精明的商人之气，他从十年前以魏郡刺史的身份调入朝廷任户部侍郎兼度支使，现又任吏部侍郎，一直就掌握着朝廷的财权和人事权。
此番赶回河北，虽然会影响到朝中公事，但他毕竟是裴家的第二号人物，在裴家遭遇到数十年未遇的危机时，他只能先顾全家族的利益。
裴家漫无目标地在大街上巡视，几天前那种人喊马嘶，处处挤满惊惶人群的情形已经没有了，大街上显得很冷清，几家有名的大酒楼也关门歇业，只偶然有几个行人匆匆沿着墙根走过，手里拎着一点点米粮。
裴佑走了一圈，心中感觉到十分失落，便挥挥手道：“大家回去吧！”
忽然身后传来了急促的马蹄声，裴佑诧异地回头，只见一名骑兵从城门方向飞驰而来，行至近前，他跳下马大声禀报道：“启禀侍郎，兵部尚书张焕率二万余军队已到了十里外，他命人来报，欲见侍郎一面。”
裴佑大吃一惊，张焕怎么没有回京？竟到自己的邺郡来了，但一转念他便立刻明白过来，沉吟一下便对身边的长子裴明礼道：“你去替为父将张尚书请到我们府里来，切记！事关我们裴家的未来，你切不可怠慢了他，再告诉裴淡名，万万不可出兵阻拦，他想要多少军队随从都行。”
再三叮嘱完，裴佑转身先回府了，此时在北城门外，一支大军已经远远可见，旌旗招展，列阵如墨云横涌。
张焕骑在一匹神骏之极的大食战马之上，正打手帘远远眺望高耸巍峨的安阳城，竟延绵到十数里外，除了长安城和洛阳城，他再也没有见过规模超越它的城池，张焕不由轻轻摇头赞叹道：“好一座雄城！”
旁边的李泌也捋须微微叹道：“这里就是汉末袁绍的基业所在，他打下了极好的根基，二十几年前安庆绪又在此定都，加高加固了城池，当年鱼朝恩率六十万大军就是败在城下，我苦劝先帝不听，以宦官为观军容使统辖之，焉能不败？”
张焕瞥了他一眼，只笑而不言，这时远方已有数百骑向这边疾驰而来，呼啸便至，为首是一名盔甲鲜明的大将，张焕认识，正是从前裴俊的情报头子裴淡名，他现在任安阳兵马使，统领着裴家留在安阳的四万军，他脸色平淡，没有任何表情，在他旁边则是一名三十岁左右的男子，身着一袭白袍，身材高挑，长得丰姿俊朗，脸上带着一种谦恭的笑容，这就是裴佑的长子裴明礼，官任安阳县令。
当年张焕携裴莹回京成亲时裴明礼也在场，也给他敬过酒，只不过张焕已经将他忘记了，但见他的神态几分肖像裴俊，便知道他也是裴家的子弟。
他催马上前，在马上向张焕抱拳深施一礼道：“安阳县令裴明礼参见张尚书。”
张焕忽然记起了他就是裴佑之子，便略略点头笑道：“我听裴莹说过，她有一族兄字写得极好，可就是明礼了。”
轻描淡写一句家常话，便消去了大军压境时的威迫感，就仿佛他是来走亲戚一般，裴明礼顿时对他好感大增，先前的谦恭笑容也消失了，换成了一种自然随心的微笑，“莹妹说的是反话，我的字可见不得人，从来不敢签名，只用印鉴，所以人称‘裴印鉴’便是我。”
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